自从国家建设高铁之后，人们的出行比以前真是快了不少。许多地方真正的实现了朝发夕至。例如早晨从遥远的北国冰城哈尔滨出发，晚上即可到达繁花似锦的大上海。而在乘坐列车时，相信许多人会有这样的疑惑，外观几乎一模一样的高铁和动车，到底有什么区别呢？下面，就开始详细的解答一下这个问题。
一、基本概念
1.动车：把动力装置分散安装在每节车厢上，使其既具有牵引力，又可以载客，这样的客车车辆叫做动车。
2.动车组：几节自带动力的车辆加几节不带动力的车辆编成一组。带动力的车辆叫动车，不带动力的车辆叫拖车组。动车组技术源于地铁，是一种动力分散技术。
3.高铁：即高速铁路，中国2014年元旦起实施的《铁路安全管理条例》规定：高速铁路是指设计开行时速250公里以上（含预留），并且初期运营时速200公里以上的铁路客运专线。
综合定义我们可以了解到，高铁和动车是两个完全不同的概念。动车是指列车的动力提供方式，而高铁则是根据列车的速度来划分的。即动车是列车车型，高铁是铁路线路类型。
在一般情况下，我们乘坐的普通列车是依靠机车牵引的，车厢本身并不具有动力，是一种动力集中技术。而采用了“动车组”的列车，车厢本身也具有动力，运行的时候，不光是机车带动，车厢也会“自己跑”，这样把动力分散，更能达到高速的效果。高速铁路（高铁）则因时代不同国家不同而标准有异。例如，西欧早期把新建时速达250到300公里、旧线改造时速达到200公里的定为高速铁路；但1985年联合国欧洲经济委员会在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客运列车专用型高速铁路时速为350公里以上，新建客货运列车混用型高速铁路时速为250公里以上。
二、主要特点
1、高速铁路：
⑴、高速铁路非常平顺，为保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性。
⑵、高速铁路的弯道少，弯道半径大，道岔都是可动心高速道岔。
⑶、大量采用高架桥梁和隧道。来保证平顺性和缩短距离。
⑷、高速铁路的接触网，就是火车顶上的电线的悬挂方式也与普通铁路不同，来保证高速动车组的接触稳定和耐久性。
⑸、高速铁路的信号控制系统比普通铁路高级，因为发车密度大，车速快，安全性一定要高。
2、动车组：
⑴、动车组在两端都有驾驶室，列车掉头时无需先把机车在一端脱钩后再移到另一端挂钩，大为加快运转的速度。同时亦减少车务人员的工作及提高安全。（机车亦可以用推拉操作达到一样的效果）。
⑵、动车组可以容易组合成长短不同的列车。有些地方的动车组会先整成一列，到中途的车站分开成数截，分别开向不同的目的地。
⑶、动车不但能开动，而且动车和由动车组成的列车的加速能力远远高于传统列车。
