大家看日历上写的今天是小年，但是有的日历却写的是北方小年，明天才是南方小年，南方小年和北方小年为什么相差一天呢？为什么会差一天呢吧？就像那个鬼节一样，有人说是农历七月十四，也有人说是七月十五！每个地方的风俗不一样导致的！
原因一：
据说在古代，过小年有“官三民四船五”的说法，也就是说官家是腊月二十三过，百姓是腊月二十四过，而水上人家则是腊月二十五过小年，由此也可以看出古代人们的阶级地位划分。
原因二：
古代大多数朝代多以北方为中心，其目的是为了抵御外族入侵。北方为经济政治中心，收官气影响较重，因此北方人们过小年为腊月二十三；而南方远离政治中心，百姓们则以腊月二十四为小年。
南方小年腊月二十四，才是古老的腊月传统，这从历代诗词的题咏中，也能得到印证。比如，流传颇广的宋代诗人范成大的《祭灶词》，便明确了腊月二十四是小年。
《祭灶词》
宋·范成大
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
范成大的诗中，详细说明了宋代的祭灶神场景，可谓十分详细，趣味横生。大意是：古人传说腊月二十四日，灶王爷要向天庭报告人间事。那一天，灶王爷乘着云车和风马，腾云驾雾在人间行走一圈，家家户户摆上美食和美酒来祭祀，向上天祈福。老百姓献上烂熟的猪头肉和两条鱼，另有甜美的豆沙团子和粉糕，家中男子斟酒祭拜，家中女子临时回避，烧纸钱、洒上酒让灶王爷开心愉快。丫鬟之间的争吵您不要听，猫狗的打斗您也别管，您酒足饭饱登上天门，家长理短的事不过问，向上天讨来大吉大利，回来一起分享。
范成大的诗，写出了祭灶的日期、祭品和风俗，也反映出宋人对于祭灶已有一套规范，比如“男儿酌献女儿避”等民间传统，可谓研究古代民俗的一手资料。
但无论过小年是哪一天，过小年的寓意是一致的：都是为了“辞旧迎新”。
“年到年到，糕糖祭灶”“二十三，糖瓜粘”“腊月二十四，灶王爷上天”等民谣里都说到了“糖瓜祭灶”，祭灶是传统小年的重要节俗，因此，“小年”也被称为祭灶节，每到这一天，人们都要停下手里的各种活计，例行年前的祭灶送神活动。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
